INTRODUÇÃO

As letras PVC são as iniciais de Poly Vinyl Chloride ou, em português, Policloreto de Vinila. O PVC é um polímero. Os polímeros são substâncias formadas por moléculas gigantes, nas quais uma ou várias unidades básicas, chamadas monômeros, se repetem inúmeras vezes. No caso do PVC, o monômero é o cloreto de vinila (CH2CHCl). Para designar um polímero comercial puro, utiliza-se o termo resina.
A resina de PVC se apresenta sob a forma de um pó branco, inodoro. Nessa situação a resina não apresenta nenhum interesse, devendo necessariamente ser acrescida de outras substâncias que conferirão propriedades ao produto acabado e/ou que permitirão a fabricação destes produtos. O material resultante da união da resina com os aditivos é denominado composto de PVC.

Um composto de PVC tem os tipos e as quantidades de aditivos específicas e necessárias para atender as características finais de desempenho do produto em que será transformado. Sendo assim, tem-se um composto específico para tubos, outro para perfis de janela, um terceiro para mantas de impermeabilização, um quarto para mangueiras de pressão e, assim, para cada produto de PVC.

O PVC NA CONSTRUÇÃO CIVIL

Uma das aplicações mais importantes do PVC dá-se na construção civil. Devido as suas características e versatilidade, há alguns anos o PVC vem conquistando espaço em edifícios e obras públicas, como as seguintes:

• redes de esgoto domiciliar e público;
• redes de distribuição de água potável domiciliar e pública;

O PVC e o fogo

Os produtos de PVC rígido caracterizam-se pelo seguinte comportamento em relação ao fogo:

• são auto-extingüíveis, ou seja, se houver a inflamação de um produto de PVC, o fogo se extinguirá sem que haja a necessidade de combate por meio de extintores;
• a inflamação é difícil;
• são de baixa combustibilidade (combustível é qualquer elemento que alimente o fogo).  O PVC, além de não ser um bom alimentador do fogo, possui a característica de somente queimar quando colocado em contato direto com a chama.  Não há queima do PVC por efeito do calor ou de faíscas.
• não ocorre propagação superficial da chama, a não ser em presença de uma chama externa: este comportamento, associado ao fato do PVC ser auto-extingüível, implica que o fogo pode ser combatido diretamente nos materiais combustíveis propagadores do fogo ao PVC, já que eliminada a chama, o fogo no PVC se apagará;

O PVC e o calor

O processo degradativo devido à ação do calor é evidenciado, no seu início, pelo aparecimento de cor, tornando o plástico amarelado. Em face do exposto, os produtos de PVC devem ser utilizados em aplicações  cuja  faixa de temperatura esteja entre  -10ºC e 70ºC. Quando necessário propriedades específicas fora desta faixa, compostos de PVC especialmente aditivados são necessários

Durabilidade do PVC

Em linhas gerais, a vida útil dos materiais de PVC utilizados na construção civil é da mesma ordem da vida útil das edificações - mais de 50 anos, conforme alguns produtos da Alemanha, manufaturados no pós-guerra, têm demonstrado. Evidentemente, para a obtenção de uma durabilidade adequada, a formulação do PVC deve ser considerada levando-se em conta a degradação a que o produto final estará exposto. Por exemplo, aplicações externas como janelas, “sidings” e venezianas, sofrem a ação do intemperismo - sol, chuva, agentes poluidores do ar, atmosferas ácidas ou marinhas, entre outros. Nesses casos, o composto deve conter aditivos que melhorem seu desempenho em relação a esses agentes agressivos, como por exemplo, os absorvedores de radiação ultra-violeta.
Considera-se como degradação qualquer alteração sofrida pelo polímero durante a sua vida útil, tanto na aparência como nas propriedades químicas ou mecânicas. Os processos degradativos são classificados em função do agente agressivo.

Fotodegradação

Juntamente com a ação do calor, a radiação ultravioleta também é um agente importantíssimo no caso do PVC.
Analogamente ao que acontece no caso da degradação térmica, a radiação ultravioleta também provoca a coloração indesejada do polímero. Para se evitar esse tipo de degradação, são adicionados absorvedores de radiação ultra-violeta ao PVC.

Agentes químicos

É importante destacar que o PVC não é "atacado" pelos materiais de construção, tais como o cimento e a cal